De goddelijke komedie is de beschrijving van een denkbeeldige tocht
door het hiernamaals. Zij heeft drie delen: de hel, het vagevuur en het
paradijs en ieder van deze delen heeft drieëndertig zangen van niet
geheel gelijke lengte, terwijl aan het eerste deel nog een inleidende
zang voorafgaat, waardoor het totale aantal van de zang honderd
bedraagt. Dit aantal is geen toevalligheid. Het getal honderd gold in
de middeleeuwse getallensymboliek, waarvan ook Dante een naarstig
beoefenaar was, als het zinnebeeld van de volmaaktheid. Drie is het
getal van de personen der heilige drie-eenheid, drieëndertig is het
aantal jaren van Jezus' aardse leven.
In de eerste zang van De goddelijke komedie is Dante verdwaald in een
donker woud en terwijl hij wanhopig naar hulp uitziet ontmoet hij daar
de Latijnse dichter Vergilius. Samen verlaten zij het aardoppervlak en
dalen af naar de hel, die voorgesteld wordt als een systeem van
concentrische, zich steeds verder vernauwende kringen, een soort
geringde trechter, die tenslotte in het middelpunt van de aarde
eindigt. Daar zit Lucifer in het ijs, met zijn hoofd naar ons halfrond
toe en met zijn voeten naar het zuidelijk halfrond gekeerd.
Tussen het ijs en Lucifer vinden Dante en Vergilius een weg langs het
middelpunt van de aarde en stijgen dan weer op naar het zuidelijk
halfrond. Zij bereiken een eiland, waar zich een hoge berg verheft, de
louteringsberg van het vagevuur, waar de zielen die in staat van genade
zijn gestorven, maar hun aardse schulden nog niet hebben uitgeboet,
geleidelijk gelouterd worden en opstijgen naar de hemelse zaligheid.
Deze berg, een soort tegenbeeld van de hel, heeft langs zijn flanken
steeds nauwer wordende gaanderijen. Daarlangs stijgen Dante en
Vergilius opwaarts naar de top, waar zich het aardse paradijs bevindt.
Wanneer zij daar zijn aangekomen, wordt Vergilius als Dante's geleider
afgelost door Beatrice. Samen met Beatrice stijgt Dante nu opwaarts
naar het paradijs. De eeuwige woonplaats van de zaligen bestraald door
het licht van God.
Extra informatie:
Klassieke galerij 32-34
Hardback
596 pagina's
November 2008
721 gram
207 x 137 x 40 mm
EAN: 9789028423008
Wereldbibliotheek
