In 1897 verscheen de tendensroman Hilda van Suylenburg van Cécile Goekoop-de Jong van Beek en Donk. Een centrale plaats in deze roman is gereserveerd voor de problemen van jonge vrouwen uit de middenklasse die niets anders om handen hebben dan wachten op een geschikte echtgenoot. Hilda heeft al gauw genoeg van het uitgaansleven en gaat op zoek naar serieuze bezigheden. Nadat ze kennis heeft gemaakt met vrouwen die zich inzetten voor de vrouwenemancipatie en liefdadigheidswerk, gaat ze rechten studeren.
De roman eindigt met een blik op een gelukkig huwelijk, een kind én een baan als advocate. Wat De schaamte voorbij van Anja Meulenbelt was voor de vrouwenbeweging van de jaren '70, was Hilda voor feministen van de eerste golf. Het boek behandelt ongeveer alle aspecten van het vrouwenvraagstuk die aan het eind van de vorige eeuw onderwerp van gesprek waren: kiesrecht, huwelijksrecht, echtscheiding, `dubbele moraal', kinderopvoeding, mishandeling en vooral arbeid voor vrouwen.
In de zomermaanden van 1898 werd de Nationale Tentoonstelling van Vrouwenarbeid
gehouden.
`Die maanden zijn, nadat "Hilda van Suylenburg" ... geesten en gemoederen
had voorbereid, voor duizenden een openbaring geweest. Ze hebben de ogen
geopend, éenerzijds voor de behoeften der vrouw, voor wie loonarbeid
van oudsher een noodzakelijkheid was; ànderzijds voor de noodlottige
gevolgen der "opleiding voor het huwelijk" van het meisje uit den middenstand
en de hoogere welstandsklassen', aldus Anna Polak, tweede directrice van
het in 1901 opgerichte Nationaal Bureau voor Vrouwenarbeid.
De verdeling van arbeid tussen vrouwen en mannen was en is ongelijk:
er werkten minder vrouwen dan mannen en vrouwen waren geconcentreerd in
beroepen met een lage beloning en weinig perspectief.
In Het werkzame verschil wordt beschreven hoe op de werkvloer
en in debatten over arbeid, statistieken en geschiedschrijving steeds opnieuw
scheidslijnen en tegenstellingen werden aangebracht tussen mannen en vrouwen,
tussen `mannenarbeid' en `vrouwenarbeid'. Dat gebeurde niet alleen door
onderscheid op basis van sekse, maar ook door een deel van de `vrouwen'
als representatief voor de hele categorie voor te stellen. De argumenten
voor sekseverschillen bij de betekenis en verdeling van arbeid werden vooral
gevonden in drie samenhangende begrippen: zedelijkheid, voortplanting en
gezin. Verschillen die zo hardnekkig zijn aangebracht, zijn niet gemakkelijk
op te heffen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat hedendaagse acties
als Marie wordt wijzer, Kies exact en Een slimme meid
zo weinig succes hebben.
Extra informatie:
N.W. Posthumus reeks 2
Paperback / softback
428 pagina's
Met illustraties
Juli 1994
EAN: 9789065503855
uitgeverij Verloren b.v.
